Processo di post-stampa flessografica

La stampa flessografica impiega un clichè realizzato in polimero con particolari rilievi che stampano su supporti di varia tipologia, quali carta, cartone, materiali sintetici e accoppiati . Il processo di post-stampa flessografica offline è utilizza cartone ondulato e micro-onda, compresi i substrati non rivestiti, semi-rivestiti e rivestiti. I tipici prodotti finiti sono l'imballaggio multicolore e gli espositori da negozio.

In termini generali, una macchina da stampa flessografica di questo tipo è usata per stampare, verniciare, asciugare e controllare la qualità del foglio pronto per ulteriori lavorazioni come la fustellatura e l'incollaggio.

Le macchine da stampa flessografica di oggi usanoutilizzano cliché fotopolimerici contenenti un'immagine in rilievo speculare della stampa richiesta. Sulle aree in rilievo del cliché è presente inchiostro applicato da un rullo anilox poi trasferito sul substrato.

Esistono tre diverse architetture per le macchine da stampa flessografica, con le macchine offline che normalmente hanno le unità di stampa disposte orizzontalmente in una linea, in genere con un’unità di carico all’estremità di alimentazione e di uscita all'altra.

In una moderna macchina per stampa flessografica, ogni unità di stampa è composta da:

• Rullo anilox: un cilindro in acciaio o con rivestimento ceramico lavorato caratterizzato da un certo numero di celle ad angolo e profondità prefissati il cui compito è quello di trasferire una precisa dose di inchiostro al cilindro di stampa.
• Sistema di racla a camera: che eroga una precisa quantità di inchiostro alle celle del rullo anilox
• Rulli in gomma: un sistema alternativo alla camera a racla costituito da due rulli di gomma in contattto tra loro. Un rullo bagnato di inchiostro lo trasferisce al secondo che è in contatto con il rullo anilox. Una contro-lama può essere aggiunta al rullo anilox per limitare il flusso di inchiostro
• Cilindro porta cliché: su cui è montato il cliché
• Cilindro di stampa: un manicotto che sostiene il substrato mentre il cliché viene premuto contro di esso
• Sistema di inchiostrazione: serbatoio per l’inchiostro, pompa costituita da una linea di mandata e ritorno dell’inchiostro, più altri elementi per mantenere una costante erogazione e viscosità

Tra le unità di stampa possono essere installati degli essiccatori in modo da poter applicare i colori successivi al substrato senza che si fondano con quelli precedentemente stampati. Questi essiccatori possono utilizzare aria calda, infrarossi o luce ultravioletta, a seconda dell'applicazione.

Durante il processo di stampa, l'inchiostro viene pompato nella camera dell'inchiostro del sistema a racla. Due lame all'interno della camera dell'inchiostro, la lama di barriera e la racla, sigillano entrambe le estremità e confinano l'inchiostro nella camera mentre è in contatto con il rullo anilox. Mentre il rullo anilox ruota, le celle in contatto con il sistema della racla raccolgono l’inchiostro, quindi qualsiasi eccesso superficiale viene rimosso mentre il rullo passa sotto la racla. Mentre il rullo anilox ruota, la sua superficie entra in contatto con le aree in rilievo delle lastre da stampa montate sul cilindro porta-lastre, trasferendo l'inchiostro. La piastra di stampa quindi ruota e trasferisce l'immagine sul substrato.

La macchina da stampa flessografica offre agli utenti una serie di vantaggi, non ultimo il fatto che gli inchiostri più facilmente disponibili sono a base acquosa e quindi più facili da lavorare e più veloci da asciugare. La fabbricazione delle piastre per la stampa flessografica è relativamente semplice e il processo è anche facilmente adattabile ad una vasta gamma di substrati.

Negli ultimi anni lo sviluppo di nuovi sistemi di pre-stampa, camere a racla, inchiostri, sistemi di inchiostrazione e rulli anilox ha indotto una forte crescita della stampa grafica di alta qualità, permettendo alle macchine da stampa flessografiche di competere con le macchine da stampa rotocalco e litografia quando si tratta di produrre imballaggi in cartone.

Le macchine da stampa flessografiche BOBST sono da sempre all'avanguardia con lo sviluppo di un'alimentazione di alta precisione, il trasporto a vuoto dei fogli, sistemi di inchiostrazione e asciugatura molto efficaci e sistemi intelligenti di controllo del registro, uniti ad alte velocità di funzionamento.