フレキソ印刷 - 平盤打抜工程

フレキソグラフィック印刷は、柔軟なレリーフ版を使用して、木材パルプ材、合成材、ラミネート加工材などの素材上に印刷する方式です。フレキソ印刷と平盤打抜をインラインで行う際は、印刷工程の直後にシートの平盤打抜が続きます。この技術は、非コーティング素材、半コーティング素材、コーティング素材なども含め、段ボールシートやマイクロフルートシート製の包装材の製造で主に見られます。この工程の他の用途としては、店内ディスプレイの製作などが挙げられます。

フレキソ印刷と平盤打抜をインラインで行うことは、複雑な打ち抜きが必要な場合や、高品質のグラフィックスを高い生産性で仕上げる必要がある場合にとりわけ有効です。もっとも、この工程は大して難しくない作業にもよく使用されます。

今日のフレキソ印刷機は、求められた印刷のレリーフ鏡像が施されたフォトポリマー印刷プレートを使用します。インクはアニロックスローラーによって印版上の隆起部に塗布され、それから素材上に転写されます。

標準的な設備は、ローダーユニット、フィーダー、乾燥および品質管理機能の付いた複数のフレキソ印刷ユニット、平盤打抜部、ヤレ取りユニット、落丁機／パレタイザーで構成されます。この構成には、中央の平盤打抜機にフレキソユニットなどの周辺ユニットが複数追加されていることもありますが、平盤打抜機にプリンターをオフライン接続したり、周辺ユニットを追加したりすることも可能です。

更新式のフレキソ印刷機では、各印刷ユニットの構成は次のとおりです。

• アニロックスローラー：巧みに設計された金属やセラミックのシリンダで、求められた印刷の繊細さを実現するために、所定の角度、ラインスクリーン、そして容積を持った微小セルがレーザーで刻まれています
• チャンバ構成ドクターブレード装置： アニロックスローラーのセルに一定量のインクを届ける装置
• ゴムロール：チャンバ構成ドクターブレードの代替装置で、互いに接触している2つのゴムロールから成り立っています。片方のロールはインク槽につかっており、アニロックスロールに接触している別のロールにインクを転写します。ネガティブブレードをアニロックスロールに追加してインク流量を制限することもできます
• 印版シリンダ：この上に印刷プレートを設置します
• 圧力シリンダ：印刷プレートを押し付けるときに素材を支えるスリーブです
• インキング装置：インク保持タンク、往復インクラインを搭載したインクポンプ、そしてインクの供給量と粘度を確実に維持するその他の部品から成り立っています

前の印刷結果に混ざり合うことなく次の色を素材に塗布できるよう、印刷ユニット間にはドライヤーを設置することもできます。これらのドライヤーは用途に応じて、熱風、赤外線、または紫外線を利用します。

印刷工程の間、インクはドクターブレード装置のインクチャンバにポンプで送られます。インクチャンバ内の2つのブレード（バリアーブレードとドクターブレード）は、アニロックスローラーに接触している間はどちらの端も塞がれて、インクをチャンバに閉じ込めます。アニロックスローラーが回転すると、ドクターブレード装置に接触しているセルがインクを回収し、ローラーがドクターブレードの下を通過するときには、表面の過剰なインクがすべて除去されます。アニロックスは回転すると、その表面が印版シリンダに設置された印刷プレートの隆起部に接触し、インクを転写します。印刷プレートはその後、画像を回転させて素材上に転写します。

ラインの平盤打抜機の正確な構成は用途によって異なりますが、大まかに次の要素から成り立っています。

• 送り込み：シートを個別に管理し、機械的またはダイナミックな手法で打ち抜きツールに見当を合わせます
• プラテン部：これは機械の心臓部で、カッティング型とカッティング版に圧力を同時に加えます。素材のシートをその間に挟むと、用途や素材により、平盤で打ち抜きまたは罫入れします
• ストリッピング部：内部のヤレ（場合によってはサイドおよびリヤトリム）を上側のストリッピングツール、中央のストリッピングボード、また(ツール構成によっては)下側のストリッピングピンを使って除去します
• デリバリー：デリバリーにより、フルシートのパイルか、つなぎによって互いに付着したブランクの層のいずれかが作られます。シートのフロントトリムはこの段階で除去することもできます
• 周辺ユニット：落丁機やパレタイザーなど

フレキソ印刷と平盤打抜をインラインで行う設備のユーザーは、優れた印刷品質とワンパスで究極の打ち抜き精度が確保されつつ、特にむら取りが1回で済むなど、この工程の利点を数多く得られます。

さらに、水溶性のインクが一番すぐに利用できるため作業しやすく乾燥も速く済み、また環境にも優しくなっています。フレキソ印刷プレートと打ち抜きツールを同時に製造することは比較的簡単です。

近年、新しい事前印刷装置、ドクターブレードチャンバ、インク、インキング装置、アニロックスロールなどが開発されたことで、グラフィックス印刷の高品質化が進んでいます。

フレキソ印刷と平盤打抜をインラインで行うBOBSTの設備は、高精度フィード、真空シート搬送、非常に効果的なインキングおよび乾燥装置、内蔵の見当および印刷品質管理装置、高度な機械速度などの開発でこうした動きの更先端を走り続けており、そのすべてが高い印刷品質と高い性能を裏付けるものとなっています。