30 mars 2023

BOBST aide Alliance Packaging à faire évoluer son modèle économique

Alliance Packaging, l’un des principaux fabricants américains de boîtes en carton ondulé, utilise une gamme d’équipement BOBST pour répondre à ses besoins d’impression conventionnelle et digitale sur du carton ondulé, ce qui lui permet de proposer à ses clients des PME des emballages de haute qualité dans des délais très courts.

Alliance Packaging, la plus grande entreprise d’emballages indépendante de la région Pacifique Nord-Ouest des États-Unis, a vu le jour en 1967, lorsque Gordon Younger a décidé de créer sa propre entreprise. Initialement appelée Seattle Packaging, la société a fusionné avec Sound Container en 2001, donnant naissance à Alliance Packaging. Son siège social, situé à Renton, dans l’État de Washington, couvre plus de 92 000 m2 d’espaces de production et d’entrepôts ; l’entreprise possède également des usines de transformation à Seattle, Spokane, Portland (Oregon) et Bozeman (Montana), ainsi que des entrepôts à Medford et à Nampa. Appartenant toujours à la famille Younger, elle emploie environ 500 personnes dans l’ensemble de ses sites.

Pour fournir des emballages en carton ondulé de haute qualité et des solutions et des points de ventes à ses clients nord-américains, l’entreprise s’appuie sur une ligne complète d’équipements de finition BOBST. Autre fait notable à propos d’Alliance : en l’espace de cinq ans, le groupe a installé, ou prévoit d’installer , un produit de chacune des gammes de solutions du fabricant suisse, des plieuses-colleuses flexo aux contre-colleuses en passant par les presses à découper.

« BOBST est un partenaire de longue date qui, pour moi, fabrique les meilleures presses de découpe à plat du monde, et nos usines de Spokane et de Seattle utilisent ce type de machine depuis des années », indique Krist Leland, le directeur de la production, à propos de la collaboration de long terme entre les deux entreprises. « Après la fusion avec Sound Container, je dirais que ce partenariat s’est renforcé car nous avons commencé à accroître nos investissements dans de nouveaux équipements à ce moment-là. »

Des emballages personnalisés pour plus de valeur ajoutée

Aujourd’hui, Alliance Packaging est particulièrement reconnue pour ses performances en matière d’assistance graphique et de fourniture d’emballages personnalisés à des PME du Nord-Ouest des États-Unis et du Canada. « Nous nous adressons au marché des emballages personnalisés à forte valeur ajoutée pour des clients qui souhaitent utiliser leurs boîtes comme un outil marketing à part entière. Aujourd’hui, l’objectif premier est d’améliorer l’expérience d’unboxing (qui reste une tendance clé) et comme nous pouvons offrir des délais de livraison rapides, des produits de haute qualité et une relation de proximité, nos services sont idéalement adaptés à ce marché. »

L’entreprise propose également des boîtes traditionnelles en carton brun imprimées en une ou deux couleurs, mais comme le souligne Krist Leland, « Nous ne cherchons pas à faire du volume à tout prix, ce n’est pas notre marché principal. Nous travaillons souvent avec de petites entreprises qui nous achètent des lots de 500, 1000 ou 1 500 boîtes pour leurs produits, ce que nous pouvons faire grâce ànos capacités d’impression digitale. C’est ce qui nous distingue des usines intégrées de carton ondulé : elles n’ont pas cette flexibilité et pas la même capacité à traiter des travaux de petit volume. »

Plieuse-colleuse flexo FFG 1232 NT dotée du système RAPIDSET

Continuer à investir chez BOBST

Comme indiqué plus haut, l’entreprise a effectué plusieurs nouveaux investissements au cours des cinq dernières années. En 2018, le site de Spokane a souhaité remplacer une presse à découper BOBST de la génération précédente .L’équipe a donc commencé à étudier le marché, mais a rapidement décidé de poursuivre l’aventure avec BOBST en achetant une presse à découper VISIONCUT 1.6 PR Autoplaten®. La même année, l’usine de Hillsboro a réceptionné une plieuse-colleuse flexo FFG 1232 NT dotée du système RAPIDSET. « Nous avions étudié d’autres options, mais la décision d’acheter ces machines chez BOBST s’est très vite imposée », explique Krist Leland. Nous avons été très impressionnés par les témoignages entendus en parcourant le pays pour voir ces machines à l’œuvre. Nous n’avons pas trouvé une seule personne qui ne tarisse pas d’éloges à leur sujet ! »

Une autre machine BOBST a été installée en 2021, avec la mise en service par Hillsboro d’une presse de découpe rotative DRO 1636 NT RS équipée d’un MULTILOADER. Et à Seattle, une plieuse-colleuse EXPERTFOLD 165 A2 a remplacé en 2022 deux anciennes machines spécialisées d’une marque concurrente. Mais le choix de l’entreprise de faire appel à BOBST tenait aussi à une autre raison, comme le précise Krist Leland : « ce qui est très appréciable avec les machines BOBST, c’est qu’elles sont quasiment interchangeables. Les moteurs sont les mêmes, les rouleaux sont les mêmes (seule la taille des cylindres d’impression est différente), donc nous avons pu ajouter une nouvelle presse de découpe rotative sans avoir à dépenser une fortune en pièces détachées, car nous avions déjà des pièces identiques en double sur la machine d’à côté. En outre, aucun autre fournisseur ne proposait ces machines avec une largeur de 330 cm, qui nous permet d’avoir des rendements plus élevés. »

Des machines plus polyvalentes et plus productives

La polyvalence des machines BOBST a permis d’optimiser la productivité d’Alliance et d’élargir sa gamme de produits. « Quand nous avons choisi l’EXPERTFOLD 165, nous l’avons fait car elle pouvait fabriquer des boîtes aussi petites qu’une machine pour boîtes pliantes et des boîtes aussi grandes qu’une machine pour carton ondulé, ce qui signifiait que nous pouvions remplacer deux machines par une seule machine BOBST, une excellente nouvelle pour nous ! ».

Sans compter des fonctionnalités inédites, comme l’option de pliage multiple disponible sur la plieuse-colleuse flexo, qui permet de traiter deux ou trois boîtes sur une seule feuille, et le repérage automatique, qui « a complètement changé la donne pour nous, car du jour au lendemain, vitesse élevée et repérage ultra précis n’étaient plus antinomiques. Aujourd’hui, nous pouvons fournir des cadences très élevées et un repérage parfait. » Les temps de réglage ont également été fortement réduits, passant de jusqu’à 30 minutes à environ 12 minutes.

En outre, Alliance et BOBST ont travaillé en étroite collaboration pour faire en sorte que la machine puisse convertir du carton imprimé digitalementsans provoquer de problèmes de bourrage dans la section d’alimentation. Kris Leland précise à ce sujet : « Les compétences des équipes techniques et de maintenance étaient vraiment impressionnantes. Nous les avons souvent sollicités pour diverses raisons, surtout pour les plieuses-colleuses, et ils ont toujours été très réactifs et à l’écoute. C’est une autre raison pour laquelle nous revenons toujours vers BOBST. »

L’année 2023 sera marquée par l’installation d’une contrecolleuse feuille à feuille MASTERSTAR, d’un système de réception de feuilles face simple et d’une presse à découper VISIONCUT 1.6 PR Autoplaten®, le Groupe Alliance Packaging souhaitant continuer d’investir dans des solutions BOBST pour maximiser les opportunités sur le marché des tirages courts à forte valeur ajoutée.

BOBST